В Приморье относительно рано начался железный век. Археологических памятников этого времени в крае обнаружено много. Все они разделены на ряд археологических культур: янковскую (с вариантами),  кроуновскую,  культуры польцевской общности. Каждая из них имела самобытные черты и оставила яркий след в истории Приморья.

Янковская культура

Одной из наиболее ранних культур железного века считается янковская, существовавшая в IX-III вв. до н.э. Есть мнение, что культура могла дожить и до рубежа эр. Известно более 80 памятников этой культуры, расположенных на южном побережье Приморья. Многочисленные памятники Янковской культуры (Славянка -1,2, Чапаеве, п-ов Песчаный-1, Олений-1, Малая Подушечка и др.) располагаются в южной части Приморья, преимущественно на побережье залива Петра Великого.

Поселения Янковской культуры отличаются большими площадями (до 3 тыс. кв. м), мощным культурным слоем, свидетельствующими о долговременном обитании. На территории поселков располагались полуземлянки каркасной конструкции, производственные комплексы, иногда могильники. Небольшие поселения занимали возвышенные места недалеко от моря, рядом со многими располагались «раковиные кучи» – скопления створок раковин. Дома янковцев были разными, от 11 до 200 м², в центре размещался один или несколько очагов. На поселении жилища нередко располагались кругом.

Из находок наибольший интерес представляют изделия из железа – насады на землеройные орудия (кельты). Впервые такие орудия были обнаружены на мысе Песчаном в 60-е годы ХХ в. В начале ХХI в. проводились исследования на поселении Барабаш-3, на котором выявлен металлургический комплекс использовавшийся для обработки железа. Изделий из бронзы мало. Много каменных орудий, все шлифованные.  В этой культуре техника шлифования камня достигает своего расцвета. Но на памятниках, удалённых от моря нередко встречаются галечные орудия и орудия на отщепах. Много изделий из кости. Посуда покрыта линейно-геометрическими орнаментами, иногда окрашена в красный, чёрный или оранжевый цвета.

Хозяйство янковцев было комплексным. Оно включало земледелие, скотоводство, охоту, собирательство и морской прибрежный промысел. Добыча и производство пищи – основа хозяйства этих племён. Найдены обугленные зёрна ячменя, люди разводили свиней и собак. Лов морской рыбы, сбор продуктов и морепродуктов был одним из основных занятий для этих людей. Возможно, между поселениями существовал обмен продуктами. Большое внимание уделялось домашним промыслам: изготовлению орудий, обработке шкур, прядению, шитью, изготовлению посуды, украшений и т.п. Некоторые поселения специализировались на одном виде деятельности. Например, поселением гончаров оказалась Малая Подушечка (Шкотовский район). Здесь раскопаны печи, запасы глины, рабочий инструмент гончаров.

Отчетливо выделяется группа прибрежных поселений, экономика которых базировалась на прибрежном морском промысле в сочетании со скотоводством, охотой, собирательством, а земледелие носило подчиненный характер. Для поселков долинного типа, например, Малая Подушечка, напротив, ведущими являлись земледелие и скотоводство с подсобным значением охоты, рыболовства, таежного собирательства.

Скотоводство выступает исключительно как источник пищи: разводили в основном свиней, крупнорогатый скот занимал небольшой удельный вес. При раскопках на поселениях обычны многочисленны находки костей диких и домашних животных, орудий труда, фрагментов и целых сосудов из глины, свидетельствующих, что в экономике янковцев большое место занимали и домашние промыслы: обработка дерева, рога, кости, шкур, изготовление орудий труда, посуды, украшений, прядение. Янковцы изготавливали тарную, кухонную, столовую и ритуальную посуду: плоскодонные горшки, чаши, амфоровидные сосуды, украшенные геометрическим орнаментом. Своеобразие Янковской культуры проявляется в малочисленности изделий из бронзы и железа и преобладании орудий из камня.

Из кости и рога выделывались шилья, иглы, рыболовные крючки, рукоятки, панцирные пластины. В памятниках часто встречаются разнообразные украшения: цилиндрические бусы из камня и кости, каменные привески, поделки из клыков. Многие элементы материальной культуры янковцев уходят своими корнями в культуры неолита и эпохи бронзы, что говорит о ее местном происхождении.

Присутствие единичных бронзовых вещей импортного происхождения, сходство некоторых элементов культуры с традициями культур соседних областей (бассейна реки Амур, Корейского полуострова, Забайкалья, Южной Сибири, степного мира Центральной Азии) свидетельствуют о существовании развитых культурных связей и контактов в 1 тыс. до н. э.

Вероятно, рост численности населения активизировал освоение морепродуктов.

Янковское общество состояло из равноправных общинников, коллективно обрабатывающих землю и ведущих прочее хозяйство. Об отсутствии имущественного неравенства свидетельствуют и материалы могильников.

В юго-восточном Приморье выделена валентиновская группа памятников, имеющая ряд отличий от всей культуры.

В это время наблюдается дальнейшее развитие и укрепление производящих форм хозяйства, впервые начинают использоваться орудия труда из железа.

Некоторые исследователи связывают носителей янковской культуры с летописным народом илоу, однако, с данной точкой зрения согласны не все.

Континентальный вариант янковской культуры и её следы в округе

Одновременно с янковской культурой, в континентальных районах Южного Приморья складывается культура, на первый взгляд похожая на янковскую, при этом имеющая ряд отличий. Первоначально эти памятники называли континентальным вариантом янковской культуры, но когда к 90-м годам накопилось достаточно сведений, эту культуру предложили назвать анучинской. Гипотеза оказалась достаточно спорной и вызвала оживлённую дискуссию. Сегодня большинство исследователей предпочитают использоваться понятие «континентальный вариант янковской культуры» для этих паятников.

От прибрежных янковцев континентальных отличает набор орудий и способов из изготовления, есть различия в орнаментации посуды. В хозяйстве основную роль играло земледелие и скотоводство. Продолжали люди заниматься охотой, рыболовством и собирательством. Тем не менее, континентальный и прибрежный варианты культуры имеют немало общего. Например, в обеих культурах имеется схожая посуда.

В Уссурийском округе выявлено около двух десятков поселений контненталього варианта янковской культуры. Впервые материалы этой культуры были обнаружены на многослойном поселении Кроуновка-1. Позже поселения континентальных янковцев  нашли в окрестностях Воздвиженки, Новоникольска, Яконовки, Борисовки. А также в долинах р. Кроуновки и её притоков и у крестьянского хозяйства «Золотой Колос». Есть они у Доброполья и в окрестностях Барановского гарнизона. Группа небольших поселений выявлена у с. Загородного.

Чаще всего археологам встречается керамическая посуда. На поселении Доброполье-9 найдены каменные рыболовные грузила, топоры, мотыги, скребки и ножи. Кроме этого, различные каменные украшения, фрагмент небольшой скульптурки свиньи и пряслица. На ряде поселений найдены каменные мотыги.

Жилища континентальных янковцев раскопаны на Кроуновке-1. Они четырёхугольной формы с площадью до 80 м² и углублены в землю до 60 см. Почти в центре жилищ располагался очаг. Люди, проживавшие в этих домах, занимались самой разной работой. Археологами были обнаружены тёсла, применявшиеся для деревообработки и жатвенные ножи, использовавшиеся для сбора урожая. Разнообразные наконечники стрел и кинжал, необходимые для охоты, а также грузила и гарпуны, которыми пользовались рыболовы. В домашних работах использовали миниатюрные ножи, лощители, тёрочники для растирки зерна. Уделялось время и ткачеству, о чём свидетельствую пряслица.

Хозяйственный уклад жителей раннего железного века на территории Уссурийского округа был таким же, как и у остальных континентальных янковцев.

Существует мнение, что именно континентальные янковцы были враждебными соседями синегайцев.